A határidős ügyletek olyan származtatott pénzügyi megállapodások, amelyekben mind a vevő, mind az eladó kötelezettséget vállal arra, hogy egy eszközt előre meghatározott áron egy meghatározott jövőbeli időpontban megvásárol vagy elad, függetlenül a szerződés lejáratakor érvényes piaci értéktől. Ezek a szerződések a mögöttes eszköz meghatározott mennyiségét képviselik, és megkönnyítik a határidős tőzsdéken történő szabványosított kereskedési folyamatot.
A határidős piacok jellemzően nagyfokú tőkeáttételt alkalmaznak, ami azt jelenti, hogy a kereskedéshez a szerződés teljes értékének csak kis százalékát kell letétbe helyezni.
A teljes összeg befektetése helyett a kereskedőnek csak az összeg egy kis részét kell letétbe helyeznie kezdeti letétként. A bróker által visszatartott konkrét összeg a szerződés méretétől, a kereskedő bizalmi szintjétől és a bróker által meghatározott feltételektől függ.
A határidős ügyletek a mögöttes eszköz árváltozásával kapcsolatos kockázatok fedezésére is szolgálhatnak. Ebben az összefüggésben a cél nem a spekuláció, hanem az árváltozások okozta potenciális veszteségek megelőzése vagy mérséklése. Sok fedezeti vállalat a határidős ügyleteket pozícióik védelmére vagy a mögöttes eszköz kínálatának biztosítására használja.
A határidős ügyletek lehetővé teszik a kereskedők számára, hogy feltételezéseket tegyenek arról, hogy egy adott árucikk ára milyen irányban fog változni. Ha határidős szerződést vásárolnak, és az áru ára emelkedik, a szerződés lejáratkor az eredeti ár felett történő lezárása valószínűleg nyereséget eredményez.
A globális határidős piacokat az alacsony belépési korlátok miatt magas likviditás és hatékony kereskedés jellemzi. A határidős CFD-kereskedelem népszerű mind a kezdők, mind a tapasztalt kereskedők körében, akik értékelik a rugalmas és változatos befektetési portfóliót.